La Children’s Lending Library è una biblioteca in lingua inglese per bambini e ragazzi che ha sede presso la Chiesa Americana di St.James, in zona Porta al Prato a Firenze.
È un’organizzazione no profit gestita da volontari, nata a Firenze nel 1974 quando un gruppetto di mamme di lingua inglese (americane, inglesi e australiane) hanno voluto costituire un playgroup ed iniziare una raccolta di libri in inglese per i loro figli e per gli altri bambini di lingua inglese. All’epoca in Italia non era facile procurarsi letteratura infantile in lingua originale e le mamme riportavano libri dai loro viaggi o contribuivano alla raccolta con libri di famiglia.
La Chiesa di St.James, che i fiorentini chiamano colloquialmente proprio “chiesa americana”, ha da sempre offerto ospitalità alla biblioteca che opera, però, in maniera indipendente dalla Chiesa stessa.
Sono passati più di 40 anni e la raccolta di libri è ormai una biblioteca fornitissima ed un vero punto di riferimento per la comunità di lingua inglese, ma allo stesso tempo anche per la comunità più estesa dei fiorentini e non che si interessano alla lingua e cultura anglosassone. Alla library si può cercare un libro di filastrocche per bambini (Nursery Rhymes) o l’ultimo libro di Harry Potter, tutto rigorosamente in inglese, ma si possono anche fare due chiacchiere, chiedere consigli, scambiare esperienze, scoprire le tradizioni anglosassoni. In questo spirito tutti gli anni la library organizza per i propri soci una festa di Halloween, una di Natale ed una per Pasqua.
Inoltre, con cadenza bisettimanale il sabato mattina si organizzano letture, laboratori, incontri con gli autori e altre iniziative richieste dai soci.
Per accedere alla biblioteca è richiesto un piccolo contributo annuale ai soci, grazie al quale è possibile acquistare nuovi libri e coprire i suoi costi di gestione.
L’orario di apertura è variabile, perché dipende dalla quantità di volontari disponibili: per conoscerlo si può consultare il sito web, sempre aggiornato. Al momento è molto ridotto, ma a Novembre è prevista un’apertura pomeridiana il giovedì.